제42대 대한체육회장 선거에서 기호 3번 유승민 전 대한탁구협회장이 3선에 도전한 이기흥 현 회장을 제치고 새로운 수장으로 선출됐다. 역대 최다 후보가 출마한 이번 선거는 체육계의 새로운 변화를 예고하는 중대한 전환점이 될 것으로 보인다.

 

서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 진행된 이번 선거에서 유승민 후보는 총 1,209표 중 417표(34.5%)를 획득하며 승리를 거머쥐었다. 3선에 도전했던 이기흥 현 회장은 379표를 얻는데 그쳤고, 강태선 후보 216표, 강신욱 후보 120표, 오주영 후보 59표, 김용주 후보 15표 순으로 집계됐다.

 

이번 선거는 여러 면에서 특별했다. 총 6명의 후보가 출마해 사상 최고 경쟁률을 기록했으며, 선거인단 규모도 2,244명으로 역대 최대였다. 53.9%의 투표율을 기록한 이번 선거는 당초 '반 이기흥' 후보들의 단일화 실패로 이기흥 회장의 우세가 점쳐졌으나, 막판 드라마틱한 역전극이 펼쳐졌다.

 

2004년 아테네올림픽 탁구 남자단식 금메달리스트인 유승민 당선인은 화려한 이력의 소유자다. IOC 선수위원, 대한탁구협회장, 2018 평창기념재단 이사장 등을 역임하며 선수와 행정가로서의 경험을 두루 갖췄다는 평가를 받고 있다.

 

특히 이번 당선은 체육계 쇄신에 대한 열망이 반영된 결과로 해석된다. 이기흥 전 회장은 체육계 부조리 문제와 문화체육관광부와의 갈등으로 인한 정부의 압박 속에서 어려움을 겪어왔다. 반면 유승민 당선인은 '체육계 변화'를 기치로 내세우며 현장의 지지를 이끌어냈다.

 

유 당선인은 취임과 함께 야심찬 개혁 청사진을 제시했다. 지방체육회와 종목별 협회의 자립성 강화, 선수와 지도자를 위한 체계적인 지원 시스템 구축, 학교체육 활성화, 생활체육의 전문화, K-스포츠의 세계화, 그리고 대한체육회의 재정 자립도 향상 등을 주요 공약으로 내세웠다.

 

당선 직후 유승민 회장은 겸손한 자세로 "체육계의 산적한 현안들을 해결하기 위해서는 혼자만의 힘으로는 부족하다"며 "체육인들과 관계자들의 협력이 절실하다"고 강조했다. 2029년 2월까지의 임기 동안 한국 체육의 새로운 도약을 이끌어낼 수 있을지 체육계의 이목이 집중되고 있다.