쇼트트랙 선수 린샤오쥔(한국명 임효준)이 최근 중국에 대한 강한 애정을 담은 발언으로 큰 화제를 모았다. 중국으로 귀화한 린샤오쥔은 최근 '포트' 중국어판과의 인터뷰에서 자신이 중국인임을 자랑스럽게 이야기하며, 중국어 실력 향상에 대한 결심을 밝혔다.

 

2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 린샤오쥔은 금, 은, 동메달을 각각 1개씩 차지하며 뛰어난 성과를 기록했다. 남자 1500m에서 은메달을 획득한 후, 남자 500m에서는 금메달을, 남자 5000m 계주에서는 동메달을 따내며 자신의 실력을 입증했다. 하지만 혼성 2000m 계주에서는 마지막 주자로 출전해 넘어지는 실수로 메달을 놓쳤고, 남자 1000m에서는 준결승에서 반칙으로 실격되기도 했다.

 

린샤오쥔은 이번 인터뷰에서 "나는 중국인이다. 중국 선수로서 경기에 참가하고, 오성홍기를 두른 채 경기에서 금메달을 따는 것은 나에게 매우 자랑스러운 일"이라며 중국에 대한 애정을 드러냈다. 그는 이어 "중국 선수로서 올림픽이 끝난 후에는 유창한 중국어로 미디어와 소통하고 싶다"고 말하며 중국어 실력 향상에 대한 의지를 밝혔다. 또한, 그는 "중국어 실력이 부족하다고 느낄 때마다 내가 더 열심히 해야 한다는 결심을 했다"고 덧붙였다.

 

린샤오쥔은 한국 시절 쇼트트랙 간판 선수로 활약했으며, 2018 평창 동계올림픽에서 남자 1500m 금메달과 500m 동메달을 획득하며 세계적인 주목을 받았다. 또한, 세계선수권에서도 6번의 금메달을 따냈다. 그러나 2019년 불미스러운 일로 대한빙상경기연맹으로부터 1년 자격정지를 받게 되면서, 결국 중국으로 귀화해 선수 생활을 이어가고 있다.

 

 

 

귀화 후, 린샤오쥔은 중국 쇼트트랙 대표팀의 핵심 선수로 자리잡았다. 2023년 서울에서 열린 세계선수권에서는 남자 5000m 계주 금메달과 혼성 2000m 계주 동메달을, 2024년 네덜란드 로테르담에서 열린 세계선수권에서는 혼성 2000m 계주, 남자 5000m 계주, 500m에서 3관왕에 등극하며 명성을 떨쳤다.

 

중국 내에서는 린샤오쥔의 실력뿐만 아니라 그의 애국심을 강조하는 발언이 큰 인기를 끌고 있다. 하얼빈 대회에 앞서 그는 "중국을 위해 더 많은 금메달을 따는 것이 목표"라며 "중국 대표팀을 더 많이 응원해 달라"고 말하며 팬들의 응원을 요청했다. 대회 내내 많은 관중들이 린샤오쥔의 경기를 보기 위해 몰려들었다.

 

한편, 린샤오쥔은 2024-2025 시즌을 마감하며 어깨 수술을 받았다. 중국 쇼트트랙 국가대표팀은 린샤오쥔의 수술 및 재활 치료 상황에 대해 전폭적인 지원을 약속하며, 그의 쾌유를 기원했다. 린샤오쥔은 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 출전을 목표로 수술을 받은 것으로 전해졌다.

 

린샤오쥔의 중국에 대한 애정과 선수로서의 열정은 중국 내에서 큰 화제를 모은 가운데, 그의 향후 행보와 복귀에 대한 기대도 높아지고 있다.