샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 메이저리그 역사상 가장 깨기 어려운 기록 중 하나인 '단일 시즌 최다 2루타' 경신에 도전하고 있다. 타격왕이나 올스타 타이틀보다 더 값진 역사적 기록이 그의 앞에 놓여있다.

 

이정후는 16일(한국시간) 필라델피아 필리스와의 원정 경기에서 4타수 2안타(2루타 1개) 1타점 1득점을 기록하며 멀티히트 활약을 펼쳤다. 전날 5타수 무안타 3삼진으로 주춤했던 그는 하루 만에 타격감을 회복하며 메이저리그 전체 2루타 부문 단독 선두(9개)로 올라섰다. 카일 파머(콜로라도)와 카일 터커(시카고 컵스)가 각각 8개의 2루타로 그 뒤를 쫓고 있다.

 

현재 이정후의 시즌 성적은 16경기 타율 0.333(63타수 21안타) 3홈런 12타점 17득점 3도루 OPS 1.051로 빅리그 데뷔 2년 차에 놀라운 활약을 이어가고 있다.

 

이정후의 맹활약에 현지 매체들의 관심도 뜨겁다. ESPN은 "이정후가 내셔널리그 타격왕을 차지하고 MVP 투표에서 5위 안에 들 것"이라고 전망했고, MLB.com도 "계속해서 2루타 머신으로 활약한다면 이번 시즌 확실한 올스타가 될 것"이라며 기대감을 드러냈다.

 

특히 지난 14일 뉴욕 양키스전에서는 좌완 선발 카를로스 로돈을 상대로 연타석 홈런을 터트리며 '전설' 베이브 루스의 이름까지 소환했다. 샌프란시스코 중계진은 "이정후가 브롱크스의 빅볼파크에 자신의 이름을 새겼다! 베이브 루스! 미키 맨틀! 레지 잭슨! 정후 리!"라며 흥분을 감추지 못했다.

 

이제 이정후는 메이저리그 역사상 가장 깨기 어려운 기록 중 하나인 '단일 시즌 최다 2루타' 경신에 도전한다. MLB 역사상 한 시즌 최다 2루타 기록은 1931년 얼 웹이 세운 67개다. 그 뒤를 조 메드윅과 조지 번스(각 64개), 행크 그린버그(63개), 폴 워너(62개), 찰리 게링거(60개)가 잇고 있다. 메이저리그 역사에서 시즌 60개 이상의 2루타를 기록한 선수는 단 6명뿐이다.

 

놀랍게도 '단일 시즌 2루타 60개'는 단일 시즌 60홈런보다 더 보기 힘든 진귀한 기록이다. MLB 역사상 단일 시즌 60홈런은 총 9번 나왔지만, 60개 이상 2루타는 단 6번뿐이다. 베이브 루스(1927년 60홈런)를 시작으로 로저 매리스, 마크 맥과이어, 새미 소사, 배리 본즈, 애런 저지까지 9차례 60홈런 기록이 나왔다.

 

가장 최근 2루타 60개 기록에 도전했던 선수는 프레디 프리먼(LA 다저스)이다. 현역 타자 중 유일하게 통산 2루타 500개 이상을 기록 중인 프리먼은 2023년 59개의 2루타를 기록했으나, 시즌 마지막 2경기에서 추가 2루타를 만들어내지 못해 아쉽게 대기록 달성에 실패했다.

 

이정후는 현재 16경기에서 9개의 2루타를 기록 중이다. 이 페이스라면 162경기 기준 91.1개를 때려낼 수 있는 계산이 나온다. 물론 시즌 내내 이 같은 타격감을 유지하기는 어렵겠지만, 남은 146경기에서 2루타 51개, 즉 2.8경기당 한 개씩만 추가해도 찰리 게링거 이후 89년 만에 60개 2루타 클럽에 가입하게 된다.

 

만약 이정후가 지금의 페이스를 이어가 2루타 67개를 넘어선다면 1931년 얼 웹의 기록을 94년 만에 갈아치우는 역사적인 순간을 맞이하게 된다. KBO리그 단일 시즌 최다 2루타(2020년 49개) 기록을 보유한 이정후가 미국 야구 역사에도 자신의 이름을 굵직하게 새겨넣을 수 있을지 전 세계 야구팬들의 관심이 집중되고 있다.