충북 청주시 도심에서 70대 운전자의 승용차가 역주행하며 대형 사고를 일으켜 3명이 목숨을 잃고 6명이 부상을 입는 참사가 발생했다. 경찰은 사고 원인을 조사 중이며, 차량 결함 여부도 확인할 예정이다.

 

30일 낮 12시 44분경 청주시 서원구 수곡동 청주교육대학교 앞 삼거리에서 70대 A씨가 운전하던 쏘나타 차량이 중앙선을 넘어 반대편 차로로 진입했다. 이 차량은 마주 오던 차선에서 좌회전 신호를 기다리고 있던 모닝 승용차를 정면으로 들이받았다.

 

목격자들의 증언에 따르면, A씨의 쏘나타는 사고 직전 충북고 방면으로 주행하던 중 갑자기 방향을 바꿔 약 200미터 가량을 역주행한 것으로 알려졌다. 첫 충돌 이후 두 차량은 관성에 의해 주변에 정차해 있던 다른 차량들과 연쇄적으로 부딪히며 피해 규모를 키웠다.

 

이 사고로 모닝 차량에 탑승하고 있던 80대 운전자와 동승자 2명이 현장에서 사망했다. 이들은 모두 80대 노인으로, 병원으로 이송됐으나 결국 숨을 거두었다. 또한 주변 차량에 타고 있던 6명이 크고 작은 부상을 입어 인근 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 부상자 중 2명은 중상인 것으로 전해졌다.

 

사고를 낸 쏘나타 운전자 A씨는 경찰 조사에서 "갑자기 차량이 급발진했다"고 주장한 것으로 알려졌다. 경찰이 실시한 음주 측정 결과 A씨는 음주 상태가 아닌 것으로 확인됐다. 그러나 고령 운전자의 운전 미숙이나 건강 상태 이상 여부에 대해서도 조사가 이뤄질 예정이다.

 

경찰 관계자는 "현재 정확한 사고 원인을 파악하기 위해 블랙박스 영상과 목격자 진술을 수집하고 있다"며 "차량 결함 여부도 전문가와 함께 면밀히 조사할 계획"이라고 밝혔다. 또한 "A씨의 급발진 주장에 대해서도 객관적인 증거를 통해 검증할 것"이라고 덧붙였다.

 

이번 사고는 평일 낮 시간대 도심 주요 도로에서 발생해 많은 시민들이 목격했으며, SNS를 통해 사고 현장 사진과 영상이 빠르게 퍼지며 충격을 주고 있다. 특히 고령 운전자 사고가 잇따르는 가운데 발생한 이번 참사로 인해 고령 운전자 관리 강화에 대한 목소리가 높아질 것으로 보인다.

 

청주시는 사고 현장 주변 교통 통제와 함께 유가족 지원에 나섰으며, 경찰은 정확한 사고 경위와 책임 소재를 가리기 위한 수사를 진행 중이다. 사고 차량에 대한 정밀 감식도 실시될 예정이다.