한국 부모들은 자녀의 성공과 실패에 대한 책임감이 매우 강한 것으로 나타났다. 한국보건사회연구원이 최근 발표한 '초기 성인기의 부모-자녀 관계와 사회 계층적 차이' 보고서에 따르면, 1934세 자녀를 둔 4569세 부모 1600명 중 66.9%가 자녀의 성공과 실패에 부모 책임이 있다고 생각하는 것으로 조사됐다.

 

이 중 58.1%는 '대체로 동의', 8.8%는 '매우 동의'한다고 응답했다. 특히 남성(68.5%)이 여성(65.5%)보다 더 높은 책임 의식을 보였으며, 연령별로는 55~59세(70.1%), 학력별로는 대졸 이상(73.6%)에서 가장 높은 동의율을 기록했다. 또한 자산 규모가 클수록 자녀의 성공과 실패에 대한 부모 책임 의식도 비례해 증가하는 경향을 보였다.

 

연구진은 이러한 결과에 대해 "부모가 자녀의 성공과 실패에 책임을 느끼는 것이 단순한 도덕적 이유를 넘어서, 실제로 부모의 양육과 지원이 자녀의 성취에 직접적인 영향을 미친다는 사실을 인정하는 것"이라고 해석했다.

 

흥미로운 점은 대다수 부모들이 성인 자녀와의 관계에서 이상과 현실 사이에 괴리를 보인다는 것이다. 응답자의 76.2%가 '부모와 성인 자녀는 서로 독립적인 관계여야 한다'고 답했지만, 실제로는 자녀에 대한 경제적 지원을 계속해야 한다고 생각하는 비율이 압도적으로 높았다. 반면 '부모와 성인 자녀가 서로 의존하는 관계가 바람직하다'는 응답은 13.0%에 그쳤다.

 

구체적인 지원 항목별로 살펴보면, 부모들은 대학 교육비용(83.9%), 결혼 비용(70.1%), 취업할 때까지의 생계비(62.9%), 주택구입비용(61.7%) 등을 지원할 의향이 있다고 답했다. 특히 42.1%의 부모는 '능력이 있는 한 계속 지원할 생각'이라고 밝혀, 자녀의 나이와 상관없이 지속적인 경제적 지원을 당연시하는 경향을 보였다.

 

이러한 부모들의 인식은 청년 세대의 기대와도 일치했다. 같은 연구에서 19~34세 청년 1000명을 대상으로 한 조사에서도, 68.4%가 '부모가 자녀의 대학 교육비용을 지원해야 한다'는 데 동의했으며, 62.2%는 '경제적 자립까지 부모의 생계 지원이 필요하다'고 응답했다. 결혼 비용(53.4%)과 주택구입비용(45.1%)에 대해서도 부모의 지원이 바람직하다는 인식이 높게 나타났다.

 

특히 주목할 만한 점은 청년들의 46.3%가 '취업 후에도 부모가 여력이 있다면 계속 지원하는 것이 바람직하다'고 생각한다는 것이다. 이는 한국 사회에서 성인이 되어도 부모-자녀 간 경제적 의존 관계가 지속되는 현상을 보여주며, 독립적인 관계를 이상적으로 여기면서도 실질적으로는 상호 의존적인 관계를 유지하는 이중적 태도를 반영한다.

 

이 연구 결과는 한국 사회에서 부모의 역할과 책임이 자녀의 성인기까지 확장되고 있으며, 높은 주거비와 교육비, 불안정한 고용 환경 등 청년층이 직면한 경제적 어려움이 세대 간 의존성을 강화하고 있음을 시사한다.