러시아에 파병된 북한군 장병들이 군대에 입영한 지 얼마 되지 않은 10대~20대 초반의 신병일 가능성이 있다는 분석이 전해졌다.

 

월스트리트저널(WSJ)은 이들이 최근 징집된 어린 군인들로, 영양실조의 영향을 받은 작은 체구를 보인다고 전했다. 

 

국가정보원에 따르면, 북한군 파병 부대는 특수작전부대인 11군단 소속으로 약 1만2,000명으로 추정된다. 그러나 WSJ는 이들이 우크라이나 전쟁의 참호전에는 익숙하지 않아 '총알받이'로 사용될 가능성이 있다고 지적했다. 

 

현재 이들은 전투에 참여하지 않고 있으며, 향후 역할은 불확실하다. 만약 전투에 투입된다면 매우 위험한 지역에 배치될 수 있다는 전망이 나왔다.