미국 로스앤젤레스(LA)가 대형 산불의 공포에 휩싸였다. 9일(현지시간) 기준 사흘째 계속되는 산불은 내륙 지역에서 일부 진정세를 보이고 있으나, 해안가를 따라 걷잡을 수 없이 번지고 있어 당국이 비상에 걸렸다.

 

특히 이번 산불은 할리우드 스타들과 정치인 가족들의 호화로운 저택이 밀집한 말리부 해안가를 강타해 세간의 이목을 집중시켰다. 조 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든의 420만 달러(약 61억원) 상당의 주택이 전소되는 피해를 입었다. 영국 데일리메일은 현장 사진을 공개하며 "우아한 유리창으로 장식된 아름다운 흰색 저택은 사라지고, 그을린 잔해와 두 개의 굴뚝만이 남았다"고 처참한 현장을 묘사했다.

 

호텔 재벌 힐튼 가문의 상속녀 패리스 힐튼도 피해자 명단에 이름을 올렸다. 2021년 840만 달러(약 122억원)에 구입한 그의 말리부 저택이 화마에 휩싸였다. 패리스 힐튼은 SNS를 통해 "뉴스 생중계로 우리 집이 불타는 모습을 지켜봤다"며 안타까움을 전했다. 특히 이 저택은 그의 첫째 아들 피닉스가 첫 걸음마를 뗀 추억의 장소였다고 한다. 할리우드 거장 앤서니 홉킨스와 배우 존 굿맨, 마일스 텔러 등도 피해를 입은 것으로 알려졌다.

 

LA 소방당국에 따르면 현재 카운티 내에서 5건의 대형 산불이 동시다발적으로 발생 중이다. 그중 최대 규모인 '팰리세이즈 산불'과 '이튼 산불'은 아직 진압률이 0%를 기록하고 있다. 소방당국은 시속 97km에 달하는 강풍으로 인해 진화 작업에 큰 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.

 

유독가스 흡입 위험과 추가 확산 가능성으로 인해 LA 대도시권에서만 약 18만 명의 주민들에게 대피령이 발령됐다. 다행히 한인들이 많이 거주하는 LA 카운티 동부 내륙의 이튼 산불은 피해 면적이 1만600에이커(43㎢)에서 더 이상 확대되지 않고 있다.

 

현재 정확한 인명 및 재산 피해는 집계 중이며, 화재 진행 상황에 따라 피해 규모는 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 패리스 힐튼은 "피해 지역 지원을 위해 비영리단체들과 접촉하고 있다"며 피해 복구 의지를 밝혔다.