'불닭' 신화를 쓴 삼양식품이 미국 알파 세대의 마음을 사로잡으며 글로벌 식품 브랜드로 우뚝 섰다. 글로벌 시장조사기관 누머레이터가 발표한 '2023년 알파 세대가 가장 선호하는 브랜드' 조사에서 삼양식품이 당당히 1위를 차지한 것이다.

 

특히 주목할 점은 삼양식품이 오왈라, 닥터 스콰치, 포트나이트 같은 미국의 인기 브랜드들을 제치고 정상에 올랐다는 사실이다. 누머레이터는 가구 침투율, 매출 성장률, 소셜 버즈량 등을 종합적으로 분석해 이같은 결과를 도출했으며, 삼양식품의 디지털 마케팅 전략이 알파 세대와의 강력한 유대감 형성에 결정적 역할을 했다고 평가했다.

 

이러한 성과는 실적으로도 입증됐다. 삼양아메리카는 2024년 1~3분기에만 약 2800억원(1억9000만 달러)의 매출을 기록하며 전년 대비 126%라는 폭발적인 성장세를 보였다. 이는 2023년 전체 매출 1600억원을 크게 상회하는 수치다. 월마트와 코스트코 같은 대형 유통망 입점 확대와 함께, '대체 불가능한 매운맛'이라는 제품의 독보적인 특징이 이러한 성과를 이끌어냈다는 평가다.

 

삼양식품의 성공 비결은 소비자와의 적극적인 소통에 있었다. 특히 틱톡에서 화제가 된 '까르보불닭 생일 선물' 영상은 조회수 1억 회를 돌파했고, 회사는 이에 화답해 해당 소녀의 집을 직접 방문해 깜짝 파티를 열어주는 감동 마케팅을 선보였다. 또한 덴마크 리콜 해제 이후 진행한 '불닭 스파이시 페리 파티'와 전 세계 5개 도시에서 4만여 명이 참여한 '스플래시 불닭' 캠페인은 SNS에서 폭발적인 반응을 이끌어냈다.

 

이러한 마케팅 전략은 단순한 일회성 이벤트를 넘어 알파 세대의 자발적인 참여를 이끌어내는 데 성공했다. 누머레이터의 '가장 빠르게 성장한 브랜드' 부문에서도 4위에 오른 삼양식품은 특히 틱톡의 '불닭 챌린지'를 통해 멜린다, 후이퐁푸드 등 글로벌 소스 브랜드들과 어깨를 나란히 하며 성장세를 이어가고 있다.

 

삼양식품은 이러한 성과에 안주하지 않고 더욱 공격적인 글로벌 마케팅을 예고했다. 회사 관계자는 "소비자와의 진정성 있는 소통이 자발적인 입소문으로 이어지고 있다"며 "앞으로도 글로벌 시장에서 다양한 마케팅 활동을 전개할 것"이라고 밝혔다.