고양이가 조류독감 바이러스(H5N1)의 전파와 진화에 예상치 못한 역할을 할 수 있다는 연구 결과가 발표되었다. 

 

미국에서 H5N1으로 인해 젖소와 고양이가 감염되었으며, 일부 사람들도 감염되었지만 고양이로부터 직접 전염된 사례는 확인되지 않았다. 

 

연구진은 고양이가 조류 독감과 계절성 독감 바이러스에 동시에 감염될 경우 인간 전파에 필요한 돌연변이를 획득할 가능성을 우려했다. 

 

현재 고양이를 포함한 다양한 동물들이 H5N1의 숙주가 될 수 있지만, 이에 대한 정부 차원의 감시는 부족한 상황이다. 

 

전문가들은 바이러스의 광범위한 종 감염 가능성을 경고하며, 공중보건 당국이 고양이 감시에 나설 필요가 있다고 강조했다.