78세의 고령인 빌 클린턴 전 미국 대통령이 독감 치료를 받고 퇴원했다는 소식이 전해졌다. 다행히 건강을 회복했지만, 이는 고령층에게 독감과 같은 호흡기 질환이 얼마나 위험한지 다시금 일깨워준다.

 

노년층은 면역력이 약해 독감에 걸리면 단순 감기로 끝나지 않고 폐렴과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 폐렴은 발열, 기침, 가래 등 감기와 비슷한 증상을 보이지만, 심할 경우 호흡곤란까지 나타나며 심지어 사망에 이를 수도 있다.

 

특히 '노쇠'는 노화와 달리 질병에 취약해져 회복력이 크게 떨어진 상태를 의미한다. 근력 저하, 느린 걸음, 활력 저하 등이 나타나며, 가벼운 감기조차 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 

 

따라서 평소 균형 잡힌 식단, 꾸준한 운동, 구강 관리, 만성질환 관리 등을 통해 노쇠를 예방하고 면역력을 강화하는 것이 중요하다. 고령층은 독감 예방 접종도 잊지 않는 것이 최고의 예방법이다.