최근 연구에 따르면, 전 세계적으로 당 첨가 음료가 주요한 대사질환의 원인으로 작용하고 있으며, 이는 제2형 당뇨병과 심장병의 신규 사례를 크게 증가시키고 있다는 경고가 나왔다. 미국 터프츠대학교의 연구팀은 2020년 기준으로 탄산음료와 과일 주스 등의 가당 음료가 184개국 시민들의 건강에 미친 영향을 분석한 결과, 매년 220만 명의 제2형 당뇨병과 120만 명의 심혈관 질환 신규 사례가 발생한다고 밝혔다. 이 연구는 전 세계적으로 가당 음료의 섭취가 증가하면서 대사질환 발병률이 급증하고 있음을 시사한다.

 

가당 음료는 빠르게 소화되며 혈당을 급격히 상승시키고, 영양가가 부족하다. 이를 장기간 섭취하면 체중 증가와 인슐린 저항성, 그리고 제2형 당뇨병과 심혈관 질환을 일으킬 수 있다. 특히 저소득 및 개발도상국에서는 가당 음료의 소비가 증가하면서 대사질환 환자 수가 급증하고 있으며, 이에 대한 규제가 미비한 상황이다. 연구에 따르면, 남미와 카리브해 국가들에서는 가당 음료가 제2형 당뇨병과 심혈관 질환의 주요 원인으로 작용하고 있다. 반면, 선진국에서는 가당 음료 섭취가 감소하거나 변화가 적어 대사질환 환자 수가 크게 늘지 않았다. 한국 또한 상대적으로 가당 음료로 인한 대사질환 환자 수가 크게 증가하지 않은 국가로 평가되었다.

 

 

 

연구는 가당 음료가 주요한 대사질환의 원인으로 떠오르고 있다는 점에서, 각국 정부가 적극적으로 나서야 한다고 강조했다. 특히, 저소득 국가에서는 기업들이 적극적으로 가당 음료를 마케팅하고 판매하는 상황에서 이를 제한할 필요성이 크다. 이와 함께, 설탕 음료에 대한 세금을 부과하거나 광고 규제를 강화하는 등의 정책이 필요하다는 의견이 제시되었다.

 

이 연구는 가당 음료의 섭취가 건강에 미치는 영향을 다시 한 번 상기시키며, 전 세계적으로 가당 음료의 소비를 줄이기 위한 보다 강력한 조치가 필요함을 시사한다. 연구팀은 공중 보건 캠페인과 설탕 음료에 대한 세금 부과, 광고 규제 등의 적극적인 개입이 이루어져야 한다고 강조했다. 또한, 가당 음료가 제2형 당뇨병과 심혈관 질환을 일으키는 주요 원인임을 명확히 하고, 이를 예방하기 위한 국제적인 노력이 시급하다는 점을 지적했다.

 

전 세계적으로 약 8억 3000만 명이 당뇨병을 앓고 있으며, 이들 대부분은 저소득 및 중간소득 국가에 거주하고 있다. 심혈관 질환 역시 매년 약 1790만 명의 생명을 앗아가는 주요 사망 원인으로, 이 중 75% 이상이 저소득 국가에서 발생한다. 연구진은 이러한 문제를 해결하기 위해 각국 정부가 가당 음료 섭취를 줄이기 위한 적극적인 정책을 시행할 필요가 있다고 강조했다.

 

따라서 이번 연구는 가당 음료의 건강 위험성을 다시 한 번 부각시키며, 세계 각국의 정책적 대응이 시급하다는 메시지를 전달하고 있다.