매일 사용하는 화장실은 개인위생의 중심지이지만, 동시에 각종 질병의 온상이 될 수 있다는 충격적인 사실이 밝혀졌다. 특히 양치질과 샤워 등 일상적인 위생 관리에 사용되는 기본 용품들이 오히려 건강을 위협하는 주범이 될 수 있다는 전문가들의 경고가 이어지고 있다.

 

가장 큰 문제는 샤워볼에서 시작된다. 부드러운 거품으로 몸을 씻는 데 도움을 주는 샤워볼이 실제로는 세균의 온상이 될 수 있다는 것. 샤워 시 떨어진 각질과 체액이 샤워볼의 촘촘한 그물망 사이에 끼어 있다가 습한 환경과 만나면서 세균 증식의 완벽한 조건을 만들어낸다. 피부과 전문의들은 이러한 환경에서 자라난 세균들이 여드름이나 피부염 등 각종 피부 질환을 유발할 수 있다고 경고한다.

 

더욱 충격적인 것은 매일 입에 넣는 칫솔의 실태다. 최근 연구에 따르면 화장실에서 한 달간 보관된 칫솔에서 검출된 세균의 수가 무려 149.46CFU에 달했다. 이는 공중화장실 변기 시트에서 발견되는 세균의 수와 비슷한 수준이라는 점에서 더욱 충격적이다. 치과 전문의들은 이러한 오염된 칫솔로 양치질을 할 경우, 구강 감염은 물론 전신 질환으로 이어질 수 있다고 경고한다.

 

수건의 경우는 더욱 심각하다. 미국 시몬스대학교의 엘리자베스 스콧 박사팀의 연구에 따르면, 습한 수건에서 자라는 살모넬라균, 노로바이러스균, 대장균 등은 최대 24시간까지 생존이 가능하다. 특히 수건에 남아있는 물기와 각질, 체액은 미생물의 완벽한 영양분이 되어 생물막을 형성하며, 이는 수건 표면의 변색으로 이어질 수 있다.

 

전문가들은 이러한 문제를 예방하기 위해 철저한 관리 방법을 제시한다. 샤워볼의 경우 최소 2개월마다 교체하고, 사용 후에는 반드시 화장실 밖에서 건조해야 한다. 칫솔은 3개월마다 교체하는 것이 기본이며, 사용 전후로 뜨거운 물이나 식초로 소독하거나 구강청결제에 담가두는 것이 효과적이다.

 

수건 관리의 경우, 가장 이상적인 것은 매일 세탁하는 것이지만, 현실적으로 어렵다면 일주일에 한 번이라도 40~60도의 온수로 세탁하고 햇빛에 말리거나 전용 살균기를 사용하는 것이 좋다. 또한 1~2년마다 정기적으로 수건을 교체하여 세균 감염의 위험을 줄이는 것이 중요하다.