건강한 노화에 대한 관심이 높아지면서 식습관 관리의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 특히 중년층 이상에서는 일상적으로 섭취하는 식품 하나하나가 건강에 지대한 영향을 미칠 수 있다는 점에서, 피해야 할 식품들에 대한 관심이 커지고 있다. 미국 건강전문매체 프리벤션이 영양 전문가들의 의견을 종합해 발표한 '절대 먹지 말아야 할 7가지 식품' 보고서가 주목받고 있다.

 

첫 번째로 지목된 것은 과일 시럽 통조림이다. 편의성 때문에 많은 이들이 선호하는 통조림 과일은 놀라운 수준의 당분을 함유하고 있다. 뉴욕의 저명한 영양사 에이미 고린은 "일반 통조림 과일 한 캔에 들어있는 당분이 탄산음료 한 캔과 맞먹는 경우도 있다"며 경고했다. 특히 '진한 시럽'으로 표기된 제품의 경우 100g당 최대 20g의 설탕이 첨가되어 있어, 당뇨병과 비만의 위험을 높일 수 있다.

 

살라미로 대표되는 가공육 제품도 블랙리스트에 올랐다. 최근 연구에 따르면, 주 3회 이상 가공육을 섭취하는 사람들은 심혈관 질환 발병 위험이 최대 42% 증가하는 것으로 나타났다. 특히 아질산나트륨이라는 보존제는 체내에서 발암물질로 전환될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

 

도넛의 경우, 겉보기에는 무해해 보이는 간식이지만 실제로는 '영양학적 폭탄'이라고 전문가들은 지적한다. 한 개의 도넛에는 평균 300칼로리와 함께 트랜스지방이 1.5g 이상 함유되어 있다. 미국심장협회는 하루 트랜스지방 섭취량을 2g 이하로 제한할 것을 권고하고 있어, 도넛 한 개로도 일일 제한량의 대부분을 섭취하게 되는 셈이다.

 

에너지 드링크는 현대인들 사이에서 급속도로 인기를 얻고 있지만, 그 위험성은 제대로 인식되지 않고 있다. 일반적인 에너지 드링크 한 캔(250ml)에는 커피 2~3잔에 해당하는 카페인이 들어있으며, 설탕 함량은 탄산음료의 2배에 달한다. 최근 연구에서는 에너지 드링크의 과다 섭취가 부정맥과 불면증을 유발할 수 있다는 사실이 밝혀졌다.

 

알코올의 경우, '적당량의 와인은 건강에 좋다'는 통념이 있지만, 최신 연구들은 이러한 주장을 반박하고 있다. 세계보건기구(WHO)는 "건강에 안전한 알코올의 양은 없다"라고 선언했으며, 소량의 음주도 뇌 구조에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과들이 계속해서 발표되고 있다.

 

감자칩은 '무심코 먹게 되는 위험한 간식'으로 지목됐다. 100g의 감자칩에는 평균 536칼로리가 함유되어 있으며, 나트륨 함량은 일일 권장량의 절반에 달한다. 더욱 심각한 것은 감자를 고온에서 튀길 때 발생하는 아크릴아미드라는 발암 물질이다.

 

마지막으로 화이트 초콜릿은 '가짜 초콜릿'이라는 오명을 안고 있다. 실제로 화이트 초콜릿에는 코코아 고형분이 전혀 들어있지 않으며, 대신 설탕과 우유 고형분, 코코아 버터만으로 만들어진다. 100g당 최대 60g의 설탕을 함유하고 있어, 다크 초콜릿의 항산화 효과는 기대할 수 없고 단순히 빈 칼로리만 섭취하게 된다.