겨울의 끝자락, 봄기운이 완연한 2월의 끝과 3월의 시작을 알리는 특별한 축제가 전라남도 강진에서 펼쳐진다. 

 

고려청자의 아름다움을 만끽하고 다채로운 체험을 즐길 수 있는 제53회 강진 청자축제가 바로 그 주인공이다. 강진군은 오는 2월 22일(목) 개막식을 시작으로 3월 3일(일)까지 대구면 고려청자박물관 일원에서 열흘간 축제를 개최한다고 밝혔다.

 

축제의 서막을 알리는 개막식은 22일 오후 6시부터 행사장에서 성대하게 열린다. 하동근, 슬리피, 진해성 등 전 국민의 사랑을 받는 인기 가수들이 총출동해 화려한 무대를 선보이며 축제 분위기를 한껏 고조시킬 예정이다. 흥겨운 음악과 함께 강진의 밤하늘을 수놓을 불꽃놀이는 잊지 못할 감동을 선사할 것이다.

 

축제 기간 동안에는 방문객들의 오감을 만족시킬 다채로운 프로그램이 쉴 새 없이 이어진다. 봄 향기 가득한 봄나물 캐기 체험은 도시에서는 경험하기 힘든 특별한 추억을 선사한다. 따스한 불꽃 앞에서 낭만을 즐기는 '불멍캠프', 화목가마에 직접 장작을 패 넣는 체험, 소원을 담은 등을 하늘 높이 띄우는 소망등 달기 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 프로그램이 풍성하게 마련되어있다.

 

특히, 올해 축제는 청자의 역사와 가치를 되새기고, 그 정체성을 강조하는 프로그램들을 대폭 확대했다. 도자기의 원료가 되는 태토를 직접 밟아보며 흙의 감촉을 느껴보는 '태토 밟기', 청자 발굴 현장을 재현한 공간에서 유물을 발굴해보는 '청자 발굴 체험' 등은 청자와 한층 더 가까워지는 기회를 제공한다.

 

또한, 날씨와 관계없이 축제를 즐길 수 있도록 에어돔 내부에 물레 성형 체험 공간을 마련했다. 전문 도예가의 도움을 받아 직접 물레를 돌려 나만의 청자를 만들어보는 특별한 경험은 잊지 못할 추억이 될 것이다.

 

어린이들을 위한 맞춤형 프로그램도 눈길을 끈다. 전 세계적으로 사랑받는 캐릭터 '핑크퐁' 조형물이 축제장 곳곳에 설치되어 아이들의 눈을 즐겁게 하고, 신나는 에어바운스 놀이기구는 아이들의 웃음소리가 끊이지 않게 할 것이다. 축제 기간 중 매주 일요일에는 인기 애니메이션 '베베핀'과 '브레드이발소' 캐릭터들이 등장하는 싱어롱쇼가 펼쳐져 아이들의 마음을 사로잡는다. 달콤한 추억을 만들어 줄 자전거 솜사탕 만들기 체험도 놓칠 수 없다.

 

강진원 강진군수는 "제53회 강진 청자축제가 전국에서 봄을 대표하는 축제로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"며, "많은 분들이 강진을 방문하여 청자의 아름다움과 봄의 정취를 만끽하고, 잊지 못할 추억을 만들어 가시길 바란다"고 말했다.

 

강진 청자축제는 단순한 지역 축제를 넘어, 한국의 전통문화를 세계에 알리는 중요한 역할을 하고 있다. 이번 축제를 통해 고려청자의 우수성과 아름다움이 널리 알려지고, 더 많은 사람들이 청자의 매력에 빠져들기를 기대해본다.